李商隱在《柳枝五首序》中提到，他的從兄讓山曾在洛陽民間少女柳枝面前吟誦他的《燕臺四首》，得到柳枝的贊嘆。從序中讓山稱作者為“少年叔”來看，其時商隱還相當年輕，可能尚未登第。《燕臺四首》的創(chuàng)作年代，應比《柳枝五首》更早，大約寫于大和中后期。

衣帶無情有寬窄，煙自碧霜白。

金魚鎖斷紅桂，古時塵滿鴛鴦茵。

　　這組名為“、、、”愛情詩是李商隱仿“長吉體”艷詩中最出色的篇章。四首詩吟詠了一段濃厚悲劇色彩的愛情，詩立春、夏、秋、冬四題，系取《子夜四時歌》之義，抒發(fā)對所思慕的女子一年四季相思之情。《春》詩從春光爛漫中尋覓嬌魂而不得開始，折入追憶初見對方時美好情景。立即又描繪雄龍雌鳳杳遠相隔的浩嘆和魂牽夢系的情思。以下即極力渲染尋覓之渺茫，思念之深摯，最后想象對方在春天將逝的季節(jié)身著單綃、肌襯玉佩的情景。《夏》詩先寫初夏雨景和石城（金陵）凄清的環(huán)境，暗示女子已去。然后想象對方身處南方瘴花木棉之地，獨守閨幃，孤寂無伴之狀。接著又轉而回憶往昔兩人曾經的短暫歡會和隨之而來的分離。最后以祈望對方的到來作結。《秋》詩全篇都是對女子現(xiàn)時情境的想象。先想象她秋夜含愁獨坐，相思念遠；再想其夫亡室空，孤寂凄冷；最后又想象她秋夜彈琴，衣衫冷薄，懷思舊情，獨對愛情舊物，潸然淚下。《冬》詩首點時令及對方失侶孤居，次言雙方如青溪小姑與白石郎之相隔遙遠；復想其身處孤冷之境，芳心已死，愛情幻滅；然后又轉憶佳人之美，遠勝嫦娥，而今唯獨處空城，歌舞早歇，唯余纖腰，當年姊妹二人聯(lián)袂而舞之歡早已煙消云散。最后想象女子在風雨冬夜獨對殘燭，空流紅淚，直到天明；而破鬟松散，倚坐朝寒，容顏亦非往昔。

　　四首詩都交織著現(xiàn)在與過去、回憶與想象，但隨著時間的流逝和四季景物的變換，抒情主人公的感情也由尋覓懷思、企盼重會，到悲慨馨香已故，情緣已逝，最后則根斷心死，悲劇色彩逐漸濃重。女主人公的形象，從《》之“暖藹輝遲桃樹西，高鬟立共桃鬟齊”，到《》之“綾扇喚風閶闔天，輕帷翠幕波洄旋”，再到《》之“瑤琴愔愔藏楚弄，越羅冷薄金泥重”，最后到《》之“破鬟倭墮凌朝寒”“蠟燭啼紅怨天曙”，從外在到內心也都經歷了從春到冬的循環(huán)過程。徐德泓借《柳枝詩序》“幽、憶、怨、斷”四字概括四首大意，比較真實地概括了四首所表現(xiàn)的情感特點。

　　這組詩以熾烈的情感，秾艷的語言，純粹抒情的筆法和極富跳躍性的結構章法，歌詠帶有濃厚悲劇色彩的愛情，抒發(fā)愛情夢幻式的感受，主要是通過情緒氣氛和幽艷意境的渲染，而不是敘述悲劇性的愛情故事，即通過回憶、想象來抒寫刻骨銘心的思念，其中經常出現(xiàn)出人意料的轉換，詩歌語言的秾艷和象征色彩造成一種華艷而朦朧的風格。如《》詩的“暖藹”六句。先是寫回憶中初見對方的情景：在春日和煦陽光的掩映下，對方梳著高高的發(fā)鬟，佇立在盛開的桃枝下。下兩句卻從過去之遇跳過生活中應有的階段（如會面、結合、離別），閃回現(xiàn)境，發(fā)出“雄龍雌鳳杳何許，絮亂絲繁天亦迷”的嘆息。接下來“醉起微陽若初曙，映簾夢斷聞殘語”寫午醉初醒，迷幻歷亂。誤以為殘陽映簾是初陽照窗，好夢中斷，然乍醒迷惑之際，耳畔似猶聞對方之言縈回，似幻似真，如癡如迷。四首詩中，隨處可見。這種昔境與現(xiàn)境的迭現(xiàn)，實境與幻境的蒙太奇鏡頭的變換切入。這種時空不斷變化交錯的寫法，構成了意境的朦朧與多彩。

　　長吉詩奇而怪，艷中顯冷，有時甚至追求強烈的刺激。李商隱這首仿長吉體的組詩，卻以奇幻的想象來構筑迷離朦朧的意境，用秾艷的詞采表達熾熱癡迷的情感，哀感纏綿，一唱三嘆，令人低吟不盡。