《行路難》為樂(lè)府舊題，古辭不存。《樂(lè)府解題》說(shuō)：“《行路難》備言世路艱難及離別悲傷之意，多以‘君不見(jiàn)’為首。”《續(xù)晉陽(yáng)秋》說(shuō)：“袁山松善音樂(lè)，北人舊歌有《行路難》曲，辭頗疏質(zhì)，山松好之，乃為文其章句，婉其節(jié)制。每因酒酣從而歌之，聽(tīng)者莫不流涕。”可見(jiàn)《行路難》詞多悲哀之音。

　　此詩(shī)由三個(gè)層次構(gòu)成。首四句為第一層，寫游子思婦，兩個(gè)方面同時(shí)著筆，而以秋夜聞雁聲貫串。以孤雁哀鳴寫游子思婦，這是古詩(shī)中常用的手法。如曹丕《雜詩(shī)》：“草蟲(chóng)鳴何悲，孤雁獨(dú)南翔。郁郁多悲思，綿綿思故鄉(xiāng)。……向風(fēng)長(zhǎng)嘆息，斷絕我中腸。”又說(shuō)：“漫漫秋夜長(zhǎng)，烈烈北風(fēng)涼。展轉(zhuǎn)不能寐，披衣起彷徨。彷徨忽已久，白露沾我裳?！贝嗽?shī)頗有化用曹詩(shī)的地方，而曹詩(shī)又是從借鑒《古詩(shī)十九首·明月何皎皎》來(lái)。詩(shī)的首句以“君不見(jiàn)”起，是《行路難》樂(lè)府題的常格。從孤雁發(fā)于“關(guān)外”，遠(yuǎn)度“揚(yáng)越”，由北而南，知此時(shí)正是深秋節(jié)令?！肮卵恪币徽Z(yǔ)雖已成為這類題材的凝固意念，但它對(duì)游子或思婦說(shuō)來(lái)，仍是一種心理反射。而“酸嘶”與之呼應(yīng)，也是從人即游子、思婦的感受說(shuō)起。第三句“空城客子心腸斷”，第四句“幽閨思婦氣欲絕”，都從夜聞“孤雁”而來(lái)；一個(gè)“心腸斷”，一個(gè)“氣欲絕”，一種相思，兩處相關(guān)，而雁聲則為傳情之物。

　　以下兩層分寫思婦、游子。第五句至第十句寫思婦。思婦因懷人夜不能寐，一個(gè)人孤獨(dú)地在庭前踱著步，不知不覺(jué)，已過(guò)了深夜。忽然低頭看見(jiàn)羅衣上已結(jié)滿霜華，便用衣袖輕輕拂了幾下，可是仍無(wú)意回房。她抬眼望望天空，許久天上連一顆星星也看不見(jiàn)，這工夫卻見(jiàn)浮云裂開(kāi)一道縫隙，露出一輪滿月，灑下遍地清輝。人說(shuō)月圓是親人團(tuán)聚的吉兆，以前她自己也總是盼望月圓時(shí)，可是月亮一次次圓了又缺了，征人卻始終未歸；多少年過(guò)去了，“夜夜遙遙徒相思”。盡管如此，思婦的一片癡情終不歇?！巴?，是望了又望，望了又望，望穿雙眼。此篇寫思婦懷人之苦，情境、意蘊(yùn)并沒(méi)有什么特別。它與傳統(tǒng)不同的地方，在于表現(xiàn)技巧。如《古詩(shī)十九首·孟冬寒氣至》：“孟冬寒氣至，北風(fēng)何慘栗。愁多知夜長(zhǎng)，仰觀眾星列。三五明月滿，四五蟾兔缺?！逼湟庀笥心撤N集合性，其表情方式也基本是直接抒發(fā)，不假緣飾。此篇?jiǎng)t有所不同。其情感則是從景物的變化及人的具體行為中見(jiàn)出。此種情況，以“凝霜夜下拂羅衣，浮云中斷開(kāi)明月”為特著。這樣不僅形象鮮明，而且更含蓄蘊(yùn)藉。第九句和第十句“寄我匣中青銅鏡，倩人為君除白發(fā)”，更顯得情意深長(zhǎng)。青銅鏡在匣中珍藏多年，本是為待游子的歸來(lái)，可是游子總不見(jiàn)歸來(lái)，這青銅鏡留在匣中就沒(méi)有什么作用。青銅鏡本是為照青鬢朱顏，可如今，他大約已添了白發(fā)了，于是想到寄鏡。不言悲涼之意，自是悲從中來(lái)。“倩人為君除白發(fā)”，表現(xiàn)思婦對(duì)游子的體諒之情，細(xì)意委曲。這兩句詩(shī)意緊扣上句的“情不歇”三字。

　　第十一句至第十四句為第三層，寫游子。“行路難”三字，用樂(lè)府點(diǎn)題之法；重復(fù)之，加重感情的抒發(fā)。“行路難，行路難”，如一聲聲悲愴的嘆息。以下二句是“行路難”一語(yǔ)的落腳點(diǎn)?！耙孤劇薄皾h使度”，表明游子流落胡中。因多年羈留異國(guó)他鄉(xiāng)不得回歸故土，聞漢使而遽興故國(guó)之悲思。結(jié)尾句著“憶長(zhǎng)安”一語(yǔ)，與第二層呼應(yīng)，以見(jiàn)出兩情如一，上扣第一層聞鴻“腸斷”、“氣絕”。