封中山王

　　劉勝是漢景帝劉啟之子，母為賈夫人。關于賈夫人的家世、名諱皆不詳，賈夫人成為漢景帝的嬪妃后，為漢景帝生有二子，即劉彭祖和劉勝。

　　前元三年（前154年）六月二十五日，漢景帝封劉勝為中山王。

　　后元三年（前141年），漢景帝去世，劉勝的異母弟皇太子劉徹即位，是為漢武帝。

　　上奏武帝

　　漢武帝即位之初，大臣們鑒于漢景帝時期爆發吳楚七國之亂的教訓，對諸侯王們進行百般挑剔，動不動就上告諸侯王們的過失。

　　建元三年（前138年）十月，劉勝與代王劉登、長沙王劉發、濟川王劉明來京朝見漢武帝。漢武帝設酒宴款待，劉勝在席間聽到音樂聲便哭泣起來。漢武帝問他為什么哭泣，劉勝回答說：“臣聽說悲傷的人聽不得抽噎的聲音，憂愁的人聽不得嘆息的聲音。所以高漸離擊筑在易水之上，荊軻因此低頭而不食；雍門子微吟，孟嘗君為之悒悒不樂。現在臣心中積壓許多憂傷，每當聽到幽妙精微的音樂，不知不覺地就會涕淚橫流。眾人吹氣能將山移動，聚集而飛的蚊子聲音猶如雷鳴，結成朋黨可以抓住老虎。十個男子可以弄彎鐵錐。所以周文王被拘禁羑里，孔子被圍在陳、蔡。這就是眾人成風，累積生害，臣遠離京師亦無親友，莫能為之揚名，眾口一詞，可以致人于死地，叢輕可以折軸，羽翮可以飛翔，受驚后又遇羅網，潸然流涕。臣聽說白日日光照射，陰暗處都能照到；明月照耀夜晚，蚊蟲也能見到。但云氣密布，白晝也昏暗；塵埃散布，昏暗不見泰山。為什么？因有物遮蔽。如今臣阻塞聽不到什么，讒言之徒蜂擁而生，道途遙遠，臣什么也聽不到，暗自傷心。臣聽說土地廟里的老鼠不能用水灌，屋里的老鼠不能用煙熏。這是為什么？是因為這種老鼠托身的地方的緣故。臣雖輕微，但有幸得到皇上的親近重用；地位雖卑下，但能作為東方的藩臣，從親屬關系說來，還是皇上的哥哥。現在朝廷群臣與皇上之間沒有血緣親情，沒有承擔國家的任何重任，卻結成朋友黨發出偏私的議論，相互勾結，使宗室皇族受到打擊和排斥，骨肉親情冰雪般融化，臣私下很為此悲傷。這就是伯奇所以流離失所，比干所以身首分離的原因。《詩經》上說‘我的心憂傷，猶如棒槌把心搗；和衣而臥長嘆息，憂傷使我人衰老；心里苦悶說不完，好像頭痛發高燒’，這便是在說臣下。”

　　劉勝把官吏侵奪欺凌諸侯王的事，全部向給漢武帝奏報。于是，漢武帝就增加對諸侯的禮遇，廢止有關官吏檢舉諸侯王不法行為的文書，對諸侯王施行優侍親屬的恩惠。后來，漢武帝采用大臣主父偃的計謀，使諸侯以私恩自己分地給子弟，而朝廷為他們制定制度和封號，就另為朝廷屬郡。朝廷有厚恩，而諸侯之地就漸漸分散削弱變小。

　　喜好酒色

　　據《史記》劉勝為人喜好酒色，有兒子、親屬一百二十余人（《漢書》記載為有兒子一百二十余人）。劉勝常與同母兄趙敬肅王劉彭祖相互指責說：“兄長為王，專門代官吏治事。為王應當日聽音樂，玩賞歌舞美女。”劉彭祖說：“中山王只管奢侈淫樂，不輔佐天子安撫百姓，怎能稱為藩臣！”元鼎四年（前113年）二月，劉勝去世，終年五十三歲，共在王位四十三年，謚號靖，史稱中山靖王。